Há 50 anos

Faz hoje meio século que começou a corrida espacial. O lançamento do Sputnik I foi a alvorada de uma nova era envolta na rivalidade EUA/URSS, com esta última a ganhar a primeira etapa.

Começou aí a revolução das comunicações que transformou o mundo. Foi o primeiro passo da sociedade global onde podemos ver e ouvir, em tempo real, o que acontece no Planeta e receber dados transmitidos de qualquer parte.

Então, em Portugal, as palavras «Rússia» e seus derivados eram pronunciadas em voz baixa, por mecanismos de repressão interiorizados. Ninguém se atrevia a dizer alto que os cientistas soviéticos acabavam de prestar um inestimável serviço à humanidade ou que a ciência tinha dado um passo de gigante.

A RTP fazia esforços para pôr em causa a veracidade da novidade. O catedrático Varela Cid, especialista de aeronáutica, demonstrava em directo a falsidade das notícias, para alegria dos salazaristas. Entretanto os factos foram mais uma vez adversos a Salazar para bem da humanidade.

Varela Cid reformou-se, com vergonha e incapaz de enfrentar os alunos, e a imprensa estrangeira referia-se-lhe com gáudio. Os portugueses continuaram a dizer baixinho as palavras liberdade, república, democracia, Rússia, eleições e muitas outras.

E o Mundo avançou, enquanto Portugal permaneceu parado sob a repressão fascista.

O lançamento do Sputnik I – o primeiro satélite artificial da Terra – representou o maior salto científico e tecnológico dado, até então, pela humanidade e foi o marco de uma revolução das comunicações que abriu uma nova era.